Jean-Christophe Grangé — Polars Pourpres

[norbert]

Washington D.C., 1959.
Deux jeunes Noirs, Derek et Dennis Strange, grandissent dans une famille qui lutte contre la misère, le racisme et la violence ambiants.

Washington D.C., printemps 1968.
Dennis, de retour du Vietnam, est sans avenir. Certes plein de bonnes intentions, il n' en prépare pas moins de mauvais coups et se sépare peu à peu de son frère Derek qui veut l' arracher aux griffes d' Alvin Jones, un trafiquant de drogue qui n' hésite pas à tuer.
Car Derek a maintenant réalisé son rêve de devenir flic, son chemin croisant alors celui de Frank Vaughn, un policier blanc qui enquête sur la mort d' un jeune Noir. Déjà lourde de conflits latents, cette situation explose soudain lorsque, trois Blancs se préparant à dévaliser une banque et un Noir à commettre un meurtre, Martin Luther King est assassiné à Memphis et la capitale s' embrase.





Mon avis :

Un magnifique roman noir, très fort, d'une puissance rare et d'un réalisme saisissant.
Bien plus qu'un simple polar, Pelecanos livre une magnifique oeuvre au noir, ambitieuse mais parfaitement aboutie, dont le puissant souffle romanesque transporte littéralement le lecteur.
Il fait revivre une période-clé de l'histoire contemporaine des USA, de 1958 à 1968, en passant par la guerre du Vietnam et les profondes séquelles et transformations qu'elle engendre, jusqu'à l'assassinat de Luther King qui déclenche l'embrasement de la capitale.
Son talent, son sens du détail, du portrait et des dialogues, son regard critique mais profondément humain, ses nombreuses références musicales et cinématographiques réussissent à faire resurgir l'ambiance électrique de cette époque, son contexte et sa culture populaire. Sans manichéisme, il dresse le portrait des habitants des quartiers populaires de Washington, met en parallèle le quotidien de groupes de jeunes Blancs et de jeunes Noirs, donnant vie à des personnages criants de vérité, attachants, entremêle leurs destins et apporte en même temps un éclairage sur l'enfance, l'adolescence et les débuts de flic de son futur privé Derek Strange.
Un récit particulièrement dense qui prend aux tripes, un très grand roman saisissant de réalisme, poignant et chargé d'émotions à ne pas aborder comme un polar, mais dont il faut plutôt se laisser peu à peu submerger par la formidable puissance d'évocation. Certainement le chef-d'oeuvre de Pelecanos.